Свободный среди звёзд: пилот - Страница 62

И ещё у юноши за эти дни появилось новое развлечение - после постельных утех приложить ухо к животику своей милой и слушать, как возмущённо брыкается там разбуженный малыш. Про себя Павел решил - когда он вернётся из этого вылета, он предложит Маше стать его женой. Хотя девушка и не поднимала до сих пор этот вопрос в открытую, парень считал, что так будет правильно. Нужно пообещать девушке стабильность, которую она так жаждет. А что может быть лучшим обещанием, чем колечко на безымянном пальце?

- Привет пилотам! - в ответ на эту незамысловатую фразу Павел чуть не выронил стакан с балиром из руки.

И дело было не в самой фразе, нет. Дело было в том, кто её произнёс. Вот уж кого он не ожидал увидеть в баре на орбитальной станции близ далёкой планеты Тимбаркоту, так это начинающую журналистку Жанну.

- А-гх-мнн... - прокашлялся парень. - Привет. Тебя Сергей обыскался уже весь, ты в курсе?

- Нет, не в курсе, - пренебрежительно махнула рукой девушка, усаживаясь напротив. - Мальчик, ещё один балир за этот столик! А что, прямо так волнуется?

- Очень, - внушительно произнёс юноша.

- Ну, напишу ему потом. У меня просто учётка заблокирована временно, чтобы мои перемещения отследить не могли.

- Ах да, у тебя же материал, - вспомнил парень. - Ты вся в поисках сенсации.

- Сергей рассказал? Между прочим, действительно сенсация, - Жанна восторженно закатила глаза. - Если я эту тему раскопаю и напечатаю, то меня с руками оторвут в любом издательстве. Прощай, унылые "Уронарские хроники", секреты из жизни звёзд и маленькие грешки городской элиты. Да здравствует, как минимум, "Вестник Марны"! А то и на общеимперский уровень выйти удастся.

- Сенсация, надо полагать, там? - Павел указал на обзорное окно, в котором открывалось шикарное зрелище освещённой части планеты на фоне черного звёздного неба.

- Угадал, - кивнула журналистка, потягивая принесённый напиток через соломинку.

- И что же это, если не секрет?

- Секрет, - лукаво прищурилась девушка. - Но готова меняться. Информация на информацию.

- Вот как? Ладно, давай. Первый мой вопрос: что за расследование ты тут проводишь?

- Нет, так не пойдёт! Я женщина, первый вопрос положено задавать мне.

- Договорились, - невольно улыбнулся Павел.

- Итак, первый вопрос, - журналистка широко улыбнулась перед тем, как продолжить. - Что ты тут делаешь?

- Привёз груз оборудования. Сейчас жду, когда погрузят ещё один груз.

- Это официальная версия, - кивнула она. - Вот тебе официальная версия ответа на твой вопрос: я освещаю деятельность археологической экспедиции. Следующий мой вопрос: что ты на самом деле тут делаешь?

- О чём ты? - непринуждённо улыбнулся Павел. Между тем сердце у парня стремительно застучало, а дыхания стало не хватать. - А, ну выпиваю тут ещё. Делать-то всё равно пока нечего.

"Она что-то подозревает?" - лихорадочно размышлял начинающий контрабандист. - "Или даже знает? Откуда? Кто-то проболтался? Представитель заказчика? Кто-то из посредников? Может, сама Милу? Кто ещё может знать? Сергей, - нет. Я ему ничего не говорил. Маша, - нет. Потому же. Кто ещё?"

- Ох, врёшь же, по глазам видно! - прищурилась Жанна. - Давай, колись! Это что-то незаконное?

- Что незаконное, Жанна, ты о чём вообще? - удивлённо вскинул он брови. - Я не занимаюсь ничем незаконным, я не такой идиот. В тюрьму мне совсем не хочется.

- Павел, не держи меня за дуру! - не на шутку рассердилась Жанна. - Не хочешь говорить, - не надо!

- Хорошо, - пожал плечами Павел, - можешь не верить мне. Ну а что там в экспедиции? Которую ты освещаешь?

- Там много чего, - недовольно буркнула девушка, дёрнув плечами.

- Например? - Павел как можно более дружелюбно улыбнулся. - Я слышал, там кучу учёных собрали, со всего Содружества. А из-за чего хоть сыр-бор-то? Чего нашли?

- Артефакты. Старой цивилизации, - всё ещё нахмурившись, отозвалась Жанна.

- Цхива? - блеснул познаниями Павел.

А про себя подумал: "Всё-таки, дело в артефактах. Вопрос, она интересуется артефактами вообще, или конкретно тем грузом, который я должен вывезти? Как бы разузнать?"

- Что? Нет. Они появились уже значительно позже, - Жанна задумчиво посмотрела на него. - Тебе что-нибудь известно о Прародителях?

- Ну, кое-что слышал. Считается, что все гуманоидные расы произошли от них.

- Или были созданы ими в результате управляемой эволюции, - кивнула Жанна. - Что именно, научное сообщество ещё не определилось.

- И что? Артефакты на той планете остались от Прародителей?

- Да, но не в этом суть.

- А в чём? - перед ответом журналистка замешкалась.

- Извини, не могу пока сказать.

- Та самая сенсация? - высказал свою догадку юноша.

- Давай не будем об этом? - попросила Жанна. - Слушай, давно хотела спросить, а почему ты тогда меня из списка друзей удалил?

- А то ты сама не догадываешься? - резко бросил Павел. Вспоминать о том случае ему было неприятно.

- Откуда? - примиряющим тоном спросила девушка. - Если б догадывалась, не спрашивала.

- Скажем так, ты слишком много написала в своей статье, - пристально глядя на неё, процедил парень.

- Но... Паша, я же говорила тогда. Очень важно было написать как можно более подробную статью. Решался вопрос о моём зачислении в штат, мне замредактора прямо сказал, это мой шанс, - она виновато посмотрела ему в глаза. - Я не думала, что это тебя так заденет!

- Достаточно было не думать, а выполнить мою просьбу, - хмуро пробурчал парень. - Я же просил тебя тогда!